条码打印机分为两种不同的打印方式，一种为热转印打印，另外一种为热敏打印。这两种打印方式都是通过打印偶对打印表面加热，热转印是加热碳带在打印纸上打印出耐用的图案，热敏打印不适用碳带，而是直接在标签标签纸上进行打印。

热敏打印只需热敏纸即可，不需要使用碳带，而热转印打印机在打印时，需要相应规格的碳带，但是热敏打印的内容不能长时间存留，而热转印打印可以。另外热敏打印相比热转印打印相对要简单，因为不需要安装碳带。

热敏打印虽然不需要碳带，比较经济，但是热敏纸相对普通标签纸而言要高一些，而且热敏纸有一个缺点就是不能长时间保存，所以在选择时要注意使用的用途。