条形码阅读器的主要构成包括光电扫描器和译码器这两部分。选择适合的条形码阅读器是一个需求者购买前需要仔细考虑的问题。目前厂家很多（国际条形码品牌有MOTO，Intermec，Honeywel，NCR，Lesain,另外目前还有一些国内组装品牌，它们的价格主要集中在人民币700以下的价格），目前提供给用户选择的条形码阅读器种类也很多。
一、条形码阅读器从类别来说通常有以下几种。
1.手持式枪型条码扫描器
手持式枪型条码扫描器内一般都装有控制扫描光束的自动扫描装置。阅读条码时不需与条码符号接触，因此，对条码标签没有损伤。扫描头与条码标签的距离短的在0-20cm范围内，而长的可达到500cm左右。枪型条码扫描器具有扫描光点匀速扫描的优点，因此，阅读效果比光笔扫描器械要好，扫描速度快。
2.光笔条码扫描器
光笔条码扫描器是一种轻便的条码读入装置。在光笔内部有扫描光束发生器及反射光接收器。目前，市场上出售的这类扫描器有很多种，它们主要在发光的波长、光学系统结构、电子电路结构、分辨率、操作方式等方面存在不同。光笔类条码扫描器不论采用何种工作方式，从使用上都存在一个共同点，即阅读条码信息时，要求扫描器与待识读的条形码接触或离开一个极短的距离（一般仅0.2mm~1mm左右）。
3.卡式条码阅读器(也叫刷卡槽)
卡式条码阅读器可以用于医院病案管理、身份验证、考勤和生产管理等领域。这种阅读器内部的机械结构能保证标有条码代码的卡式证件或文件在插入滑槽后自动沿轨道做直线运动，在卡片前进过程中，扫描光点将条码信息读入。卡式条码阅读一般都具有与计算器传送数据的能力，同时具有声光提示以证明识别正确与否。
4. 固定式条码自动扫描器
固定式条码自动扫描器适合于不便使用手持式扫描方式阅读条码信息的场合。如果工作环境不允许操作者一只手处理标附有条码信息的物体，而另一只手操纵手持条码扫描器进行操作，就可以选用台式条码扫描器自动扫描。这种扫描器也可以安装在生产流水线传送带旁的某一固定位置，等待标附有条码标签的待测物体以平稳、缓慢的速度进入扫描范围，对自动化生产流水线进行空制。
5.便携式条码阅读器（也叫盘点机或数据采集器）
一般来讲，便携式条码阅读器配接光笔式或轻便的枪型条码扫描器，但有的也配接激光扫描器。便携式条码阅读器本身就是一台专用计算器，有的甚至就是一台通用微型计算器。这种阅读器本身具有对条码信号的译解能力。条码译解后，可直接存入机器内存或机内磁带存储器的磁带中，阅读具有与计算器能通信的能力。通常，它本身带有显示屏、键盘、条码识别结果声响指示及用户编程功能。使用时，这种阅读吕器可以与计算器主机分别安装有两个地点，通过线路连成网络，也可以脱机使用，利用电池供电。这种设备特别适用于流动性数据采集环境。收集到的数据可以定时送到主机内存储。有些场合，标有条码信息或代号的载体体积大，比较笨重，不适合搬运到同一数据采集中心处理，这种情况下，使用便携式条形码阅读器处理十分方便。
二、条码阅读器从光学上来分一般分为激光式和红光式条码阅读器
A. 激光自动条码扫描器
激光自动扫描器*大优点是扫描光照强，可以远距离扫描且扫描景深长。而且激光扫描器的扫描速度高，有的产品扫描速度可以达到1，200次/秒，这种扫描器可以在百分之一秒时间内对某-条码标签扫描阅读多次，而且可以做到每一次扫描不扫描不重复上依次扫描的轨迹。扫描器内部光学系统可以单束光转变成十字光或米字光，从而保证被测条码从各个不同角度进入扫描范围时都可以被识读。
B. 红光式条码扫描器
红光式扫描器*大优点就是价格便宜。它一般采用CCD专用芯片设计，可以扫描景深短且不超过10cm的条码。扫描速度一般在100-150次/秒。由于低廉的成本所以广泛应用于生产线和便利店的POS系统中。
三、条码阅读器的选购
我们在选购条码阅读器时应该注意我们的实际情况入手，选购合适类型的条码阅读器。如在生产线使用中一般采用手持式激光条码扫描器；如在图书管理系统、会员卡管理中一盘使用卡槽式阅读器；如在大型超市的固定收银台一盘使用固定式条码阅读器；如在小型便利店中的POS系统中一盘配用手持式红光条码阅读器；如在移动数据采集或QC验货的移动作业中一般采用便携式条码阅读器。条码扫描器的选购应按照实际具体应用才选择自己所需要的品牌及型号。
